AI Roundtable Poll · 15 models
英語圏の人間が覚えるのが一番難しい言語はどっち？
Result: Supermajority — 日本語 (14/15 votes)
Options
- 日本語 (14 votes)
- 中国語 (1 votes)
Model Responses
Qwen 3 235B
Vote: 日本語
Japanese presents a uniquely steep learning curve for English speakers due to its three writing systems: hiragana, katakana, and kanji. Mastering kanji alone requires learning thousands of complex characters, each with multiple readings and meanings. The grammar and sentence structure differ significantly from English, featuring particles, verb conjugations based on politeness levels, and a subject-object-verb order. These structural differences require a complete mental shift, which is cognitively demanding. While Mandarin Chinese also has tonal pronunciation and thousands of characters, Japanese adds an extra layer of complexity with its mixed script system. The same concept can be written in multiple ways depending on context, making reading and writing exceptionally difficult. Cultural context is deeply embedded in the language, especially in honorifics and speech levels. Misuse can lead to serious social missteps. This nuance is hard to teach and acquire without immersive experience. For these combined linguistic, orthographic, and cultural reasons, Japanese is generally considered more difficult for English speakers than Chinese.
GPT-4o
Vote: 日本語
Japanese is often considered one of the hardest languages for English speakers to learn due to its complex writing system, which includes three different scripts: Hiragana, Katakana, and Kanji. The sheer number of characters needed to achieve basic literacy, combined with the need to understand multiple readings for Kanji, adds a significant challenge. Moreover, Japanese has a unique grammatical structure, with sentence order often differing from the subject-verb-object pattern that English speakers are accustomed to. The use of particles to indicate grammatical relationships instead of word order adds a layer of complexity. Additionally, Japanese includes levels of politeness and formality that are integral to its grammar and vocabulary, requiring learners to understand and properly apply honorifics and respectful language, which can be quite foreign to English speakers.
GPT-5.2
Vote: 日本語
英語話者にとっての総合的な習得難度（読み書き・会話・運用まで）では、日本語のほうが難しくなりやすいです。 最大の要因は文字体系で、漢字に加えてひらがな・カタカナの3種類を併用し、読みが文脈で変わる漢字も多いため、読み書きの負担が非常に大きいです。 文法面でも、語順（SOV）、助詞による格表示、敬語体系、主語の省略など、英語と構造が大きく異なり、自然な運用に時間がかかります。 中国語は声調や発音が大きな壁ですが、文法は比較的分析的で屈折が少なく、語順も英語に近い面があり、総合難度では日本語に軍配が上がりやすいです。
GPT-5.4
Vote: 日本語
Aに投票します。 英語話者にとっては、一般に日本語のほうが総合的な負荷が大きいです。理由は、発音だけでなく、文法・語順・敬語・文字体系のすべてで英語との差が非常に大きいからです。 中国語は声調が大きな壁ですが、文法そのものは比較的分析的で、活用も少なく、語順も英語に近い面があります。難しい点は多いものの、文法面では取っつきやすさがあります。 一方、日本語はSOV語順、助詞、頻繁な省略、丁寧体・敬語、さらに漢字に加えてひらがな・カタカナも必要です。読み書きと運用の両方で学習負担が非常に重いです。 実際、英語話者向けの学習難易度分類でも、日本語は最難関側に置かれることが多く、中国語より上か同等でも、日本語がより厳しいと見なされることが多いです。
Kimi K2.5
Vote: 日本語
Japanese presents greater overall difficulty for English speakers due to its unique combination of complex writing systems, grammatical structures, and sociolinguistic rules. While Chinese tones are notoriously challenging, Japanese requires mastering three distinct scripts (hiragana, katakana, and kanji with multiple readings), navigating complex honorific hierarchies (keigo), and adapting to SOV sentence structure with intricate particle usage. Although both languages demand extensive character memorization, Japanese grammar and register levels create steeper barriers to native-like fluency.
Grok 4.20
Vote: 日本語
English speakers struggle most with Japanese due to its three writing systems: hiragana, katakana, and thousands of kanji with multiple readings. Its grammar is also radically different, relying on particles, honorifics, and SOV structure with almost no similarity to English. Chinese is difficult because of tones and characters, but its grammar is far simpler with no conjugations or complex particles, making sentence construction easier once basics are learned. Overall, Japanese requires more time to achieve fluency for English natives.
Claude Sonnet 4
Vote: 日本語
米国国務省の外交官訓練機関（FSI）によると、日本語は英語話者にとって習得が最も難しい言語のひとつとして「Category IV」（最高難易度）に分類されており、習得に約2,200時間かかるとされています。中国語（北京語）も同じカテゴリーに入りますが、約1,200時間とされています。 日本語が特に難しい理由として、まず文字体系の複雑さが挙げられます。ひらがな・カタカナ・漢字の3つの文字体系を同時に習得する必要があり、常用漢字だけで2,000字以上あります。中国語は漢字のみ（簡体字または繁体字）です。 また、日本語には敬語（丁寧語・尊敬語・謙譲語）という複雑な表現体系があり、社会的文脈に応じて使い分ける必要があります。これは英語にはほぼ存在しない概念です。 さらに、語順（SOV）、助詞の使い方、動詞の活用形など、英語との構造的な違いも大きく、FSIの評価でも日本語は中国語より習得時間が長いとされています。これらの理由から、日本語の方が英語話者にとってより難しいと判断します。
Gemini 3.1 Pro
Vote: 日本語
英語を母語とする人にとって、日本語は最も習得が難しい言語であると言えます。米国務省の外務職員局（FSI）の言語習得難易度ランキングでも、日本語は最高難易度のカテゴリーに分類されており、同カテゴリー内でも特に難しいと注記されることがよくあります。 第一の理由は文字体系の複雑さです。中国語が漢字のみを使用し、1つの漢字につき基本的に1つの発音を持つのに対し、日本語はひらがな、カタカナ、漢字の3種類を組み合わせ、さらに漢字には音読みと訓読みなど複数の読み方が存在します。 第二に文法構造の違いです。中国語の基本語順はSVO（主語・動詞・目的語）で英語と似ており、動詞の活用もありません。一方、日本語はSOV（主語・目的語・動詞）であり英語とは全く異なる論理構造を持ちます。さらに複雑な動詞の活用や、助詞の使い分けが必要になります。 最後に「敬語」と「文脈依存性」です。日本語は相手との社会的な関係性によって言葉遣い（尊敬語・謙譲語・丁寧語）を根本的に変える必要があり、主語の省略など文脈に大きく依存する表現が多いのも、英語圏の学習者にとって高い壁となります。中国語の発音（四声）は確かに難しいですが、総合的な複雑さにおいては日本語に軍配が上がります。
Claude Opus 4
Vote: 日本語
米国国務省の外交官養成機関（FSI: Foreign Service Institute）のデータによると、日本語は英語話者にとって最も習得が難しい言語として「カテゴリーV（超難関）」に単独で分類されています。習得に必要な時間は約2,200時間とされています。 一方、中国語（北京語）もカテゴリーIVの最上位に位置し、約2,200時間が必要とされますが、FSIの分類では日本語が特に難しいとされています。その理由として、日本語は漢字に加えてひらがな・カタカナという3つの文字体系を使い分ける必要があること、敬語体系が非常に複雑であること、そして文法構造（SOV語順、助詞の使用など）が英語と根本的に異なることが挙げられます。 中国語も声調や漢字という大きな壁がありますが、文法的には比較的シンプルで、活用や格変化がほぼないため、日本語に比べると文法面での負担は軽いと言えます。総合的に見て、FSIの評価に基づけば日本語が英語話者にとって最も難しい言語です。
Sonar Reasoning Pro
Vote: 日本語
Multiple authoritative sources indicate that Japanese is harder than Chinese for English speakers. Business Insider's ranking of the 9 hardest languages for native English speakers places Japanese at #1, with Mandarin Chinese at #3[6]. Additionally, research specifically comparing these languages notes that while Chinese requires learning thousands of kanji characters and four tones, Japanese requires mastery of three distinct writing systems (hiragana, katakana, and kanji), making it more complex overall[4]. One source explicitly states that Japanese is positioned as "essentially the world's hardest language" for English speakers, ranking it as more difficult than Chinese within the same category of challenging languages[4]. While Chinese is certainly difficult due to its character system and tonal nature[1][2], the combination of Japanese's multiple writing systems, grammar structures, and linguistic features creates a higher cumulative difficulty for English learners.
DeepSeek V3.2
Vote: 日本語
Japanese is generally considered more difficult for English speakers due to its complex writing system and grammar. The writing system combines three scripts: hiragana, katakana, and kanji, requiring mastery of multiple alphabets and thousands of characters, which is a significant cognitive load. Grammar features subject-object-verb order, particles for grammatical functions, and intricate honorifics that are largely absent in English and Chinese, making sentence construction more challenging. While Chinese has tones that are difficult for English speakers, its grammar is simpler and more similar to English in word order, allowing for quicker initial progress. Thus, Japanese poses a higher overall difficulty for English speakers.
Grok 4
Vote: 中国語
English speakers often find Chinese more difficult than Japanese due to its tonal nature. Mandarin Chinese has four tones that change word meanings, which is unfamiliar and challenging for non-tonal language speakers. The Chinese writing system requires memorizing thousands of unique characters without phonetic alphabets, making reading and writing a steep learning curve. In contrast, Japanese uses hiragana and katakana for phonetic spelling alongside kanji, providing some aids. Japanese pronunciation is also simpler and closer to English sounds. While both languages are highly difficult, the combination of tones and character memorization in Chinese poses a greater overall challenge.
Gemini 2.5 Pro
Vote: 日本語
英語話者にとって、日本語と中国語は共に習得が最も難しい言語（米国国務省の分類で最高難度のカテゴリーV）に属しますが、総合的な複雑さでは日本語の方が僅かに上回ると考えられます。 第一に、文字体系の複雑さが挙げられます。中国語は漢字のみを学びますが、日本語は「ひらがな」「カタカナ」「漢字」の3種類を使い分ける必要があります。さらに、多くの漢字には複数の読み方（音読み・訓読み）が存在し、文脈によって正しい読みを判断しなければならないため、読解と書き取りのハードルが非常に高くなります。 第二に、文法構造が英語と大きく異なります。中国語の語順は英語と同じSVO（主語-動詞-目的語）が基本で、動詞の活用もありません。一方、日本語はSOV（主語-目的語-動詞）という根本的に異なる語順を持ち、「てにをは」に代表される助詞の概念や、複雑な動詞の活用をマスターする必要があります。これは英語話者にとって直感的ではなく、思考のプロセスから変える必要があります。 最後に、敬語体系の存在です。日本語には、相手や状況に応じて単語や動詞の形を使い分ける非常に複雑な敬語（尊敬語、謙譲語、丁寧語）があります。これは単なる言語知識だけでなく、日本の社会文化への深い理解が不可欠であり、流暢なコミュニケーションを目指す上で極めて高い壁となります。中国語の発音（四声）が非常に難しいことは事実ですが、日本語が持つ文字、文法、社会言語学的な複雑さの組み合わせは、英語話者が直面する困難さをより大きいものにしています。
DeepSeek V3.1
Vote: 日本語
Japanese is exceptionally difficult for English speakers due to its unique writing system, which combines three distinct scripts: kanji (logographic characters), hiragana (for native words and grammar), and katakana (for foreign terms). Mastering this requires memorizing thousands of characters and understanding their context-dependent usage, a stark contrast to English's alphabetic system. Grammar poses another major challenge, with subject-object-verb word order, particles that define grammatical roles, and a complex system of honorifics that vary by social hierarchy. These features are entirely foreign to English speakers and demand significant cognitive adjustment. While Chinese also has a difficult logographic script and tonal pronunciation, its grammar is more straightforward—losing verb conjugations, gender, and articles. Although tones are tricky, Japanese's multifaceted linguistic barriers make it the harder language overall for English speakers to learn.
Qwen 3.5 397B
Vote: 日本語
Japanese grammar is fundamentally different from English, using SOV order and complex conjugations, whereas Chinese shares the SVO structure. This grammatical distance makes Japanese initially harder to grasp for English speakers. The writing system also adds significant burden. Japanese requires fluency in three scripts (Hiragana, Katakana, Kanji), while Chinese focuses primarily on characters. Kanji in Japanese often have multiple readings, increasing memorization load. Lastly, Japanese honorifics (Keigo) require navigating complex social hierarchies through verb forms, a feature largely absent in modern Chinese grammar. This cultural-linguistic layer adds substantial difficulty.